দেশে ফিরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন স্মিথ

স্পোর্টস ডেস্ক: 

এভাবে কখনও দেশে ফিরতে হবে, স্বপ্নেও ভাবার কথা নয় স্টিভেন স্মিথের। অ্যাশেজে ইংল্যান্ডকে উড়িয়ে অস্ট্রেলিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের পতাকা উড়েছে যার হাত ধরে, সেই মানুষটি অপরাধীর বেশে জড়োসড়ো হয়ে ছলছল চোখে সংবাদমাধ্যমের প্রশ্নের জবাব দেবেন, ক্রিকেট বিশ্ব ছিল না প্রস্তুত। কিন্তু কেপ টাউন টেস্টের একটি দৃশ্য সবকিছু ওলটপালট করে দিল। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ফিরে এলেন কলঙ্কের কালি গায়ে মেখে। বল টেম্পারিংয়ে দায় মাথায় চেপে সিডনির সংবাদ সম্মেলনে স্মিথের মুখ থেকে একটি শব্দই বারবার উচ্চারিত হলো, ‘স্যরি’ একই সঙ্গে জানালেন, সারা জীবন এই ঘটনা তাকে পোড়াবে।

এ সময় অঝোর কান্নায় ভেঙে পড়েন স্মিথ। কান্নার কারণে কথাই বলতে পারছিলেন না। চোখের পানিতে ভেসে যাচ্ছিল তার মুখমন্ডল। চোখের পানিতে মুখ ভাসিয়ে কান্নাজড়িত কণ্ঠেই তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া দলের একজন অধিনায়ক হিসেবে বিষয়টা পুরোপুরি পরিষ্কার করতে চাই।

কেপ টাউন টেস্টে বল বিকৃতির চেষ্টা করেছিলেন ক্যামেরন ব্যানক্রফট। ক্যামেরায় দৃশ্যটা ধরা পড়ায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) নিয়েছে কঠোর সিদ্ধান্ত। অধিনায়ক ও সহ-অধিনায়কের ওপর দায়টা পড়েছে বেশি। তাই স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে সিএ এক বছর নিষিদ্ধ করেছে জাতীয় দল ও ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে। এই শাস্তির আগেই স্বেচ্ছায় নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ান স্মিথ।

অধিনায়ক হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের গায়ে যে কালি লাগিয়েছেন, সেটা খুব উপলব্ধি করছেন এই ব্যাটসম্যান। বল টেম্পারিংয়ের দায় তাই নিজের কাঁধেই তুলে নিচ্ছেন স্মিথ। সিডনিতে সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘একটা বিষয় পরিষ্কার করতে চাই, অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের অধিনায়ক হিসেবে পুরো দায় আমার। আমি অন্যায় করেছি, আর এর কুফল এখন বুঝতে পারছি। স্যরি। এটা নেতৃত্বের ব্যর্থতা, আমার নেতৃত্বের ব্যর্থতা।’

বল টেম্পারিংয়ে গায়ে লাগা কলঙ্কের কালিমা মুছে হারানো সম্মান ফিরে পাওয়ার আশা এই ব্যাটসম্যানের, ‘এই বিষয় থেকে যদি ভালো কিছু আসে এবং আমি শিক্ষা নিতে পারি, তাহলে আশা করছি নিজেকে বদলাতে পারব। আমি আজীবন আক্ষেপ করব এজন্য। আশা করছি একসময় হারানো সম্মান ফিরিয়ে আনতে পারব, একই সঙ্গে ক্ষমা পাবো।’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘ক্রিকেট বিশ্বের অনেক বড় খেলা। ক্রিকেট আমার জীবন, আশা করছি আবার সেটা ফিরে পাবো।’

স্মিথ জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে প্রথম বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা ঘটেছে কেপ টাউন টেস্টে। আর এই বিষয়টি নিয়ে সর্তকও ছিলেন তিনি, ‘আমার জানা মতে, এটা আগে কখনও ঘটেনি। এবারই প্রথম এবং আর কখনও হবে না।’

সহ-অধিনায়ক হিসেবে ওয়ার্নারের ওপরও তো দায়টা যায়-এক সংবাদমাধ্যমের এমন প্রশ্নে দায় শুধু নিজের কাঁধেই নিলেন স্মিথ, ‘কাউকে দোষ দিতে চাই না। আমি অধিনায়ক, আমার সামনেই হয়েছে। কেপ টাউনে যা হয়েছে, তার সব দায় আমার। এজন্য আমি স্যরি।’

দৈনিক দেশজনতা /এন আর