বিকেলে মুখোমুখি দ.আফ্রিকা- শ্রীলঙ্কা

আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি মানে সেরা আট দলের লড়াই। যে কোন ম্যাচেই দুই প্রতিপক্ষের মাঝে ব্যবধান তাই খুব একটা থাকে না। দক্ষিণ আফ্রিকা-শ্রীলঙ্কা ম্যাচটা অবশ্য এখানে একবারেই ব্যতিক্রম। কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে এক রকম সন্দিহানই সবাই। যাদের কিনা ম্যাচটির আগে আন্ডারডগ খেতাব গায়ে জড়াতে হচ্ছে।  অন্যদিকে আইসিসির র‌্যাঙ্কিংই বলে দিচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের অবস্থা। সর্বশেষ প্রকাশিত ওয়ানডে র‌্যাঙ্কিংয়ে সেরা দল তারাই। একই সঙ্গে ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই সেরা প্রোটিয়ারা। ব্যাটিংয়ে এবি ডি ভিলিয়ার্স, বোলিংয়ে কাগিসো রাবাদা। দুই দলের লড়াইটা কি তাহলে এক তরফা কিছু হবে? দুই দলের সর্বশেষ সাত সাক্ষাতের মধ্যে যেখানে সাতবারই যেখানে হেরেছে শ্রীলঙ্কা।

শ্রীলঙ্কা দলের নিয়মিত অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস ইনজুরিতে পড়ে এ ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তার পরিবর্তে দলকে নেতৃত্ব দেবেন উপুল থারাঙ্গা। যিনি দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে বেশ আত্মবিশ্বাসীই, ‘বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে এ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা এগিয়ে আছে। কারণ সম্প্রতি তারা আমাদের হারিয়েছে। কিন্তু আন্ডারডগ হিসেবে মাঠে নামলেও আমাদেরও কিছু বলার থাকবে। আমরা জানি তাদেরকে হারাতে কি কি করতে হবে আমাদের।’
আসলে করতে হবে অনেক কিছুই। ব্যাটিংয়ে কুইন্টন ডি কক, আশিম আমলা, ফাফ ডু প্লেসি, এবি ডি ভিলিয়ার্সদের সামলাতে হবে। বোলিংয়ে কাগিসো রাবাদা, ইমরান তাহিরদের। এই ম্যাচ দিয়ে ২০১৫ সালের নভেম্বরের পর আবারো ওয়ানডে ক্রিকেটে ফিরতে যাচ্ছেন লাসিথ মালিঙ্গা। লঙ্কান স্পিড স্টার পারবেন নিজের ফেরার ম্যাচে দলকে স্মরণীয় কিছু উপহার দিতে? দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে হলে তার বোলিংটাই অন্যতম বড় অস্ত্র হতে পারে।

দৈনিক দেশজনতা/এন এইচ