বিশ্বকাপে যেতে ক্যারিবিয়দের সর্বোচ্চ চেষ্টা

ইংল্যান্ডে ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ হবে দশ দলের অংশগ্রহণে। গত বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত যেসব দল আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ আটে ছিল তারা সরাসরি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেয়েছে। আর বাকি দুই দল আসবে বাছাইপর্ব থেকে। বর্তমান র‍্যাঙ্কিংয়ে ৯ নম্বরে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজও সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়নি। বাছাইপর্বে ৮ দলের লড়াই থেকেই উঠে আসতে হবে তাদের।

যদিও বাকি দল গুলোর চেয়ে র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে আছে ক্যারিবিয়রা, হোল্ডার কোন প্রতিপক্ষকেই ছোট করে দেখছেন না, ‘এমন টুর্নামেন্টে প্রতিপক্ষ ভয়ডরহীন খেলাই খেলে। তাদের হারানোর কিছু নেই এবং সবকিছুই পাওয়ার আছে। আমি বিশ্বাস করি এই টুর্নামেন্টে সব দলই ভয়ঙ্কর এবং কাউকেই হালকাভাবে নেয়ার নেই।’

৬ মার্চ আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাছাইপর্বের খেলা। সুনিল নারিন, কাইরন পোলার্ডের মত বেশ কয়েকজন তারকা খেলছেন না। তবে ক্রিস গেইল, মারলন স্যামুয়েলস, কেমার রোচরা আছেন দলে। তাতে বেশ নির্ভার হোল্ডার, ‘আমাদের খুব ভাল ব্যালান্স আছে। আমাদের এমন বোলার আছেন যারা নতুন বলে দারুণ করেন এবং বাকিরা মাঝের ওভারগুলোতে উইকেট নিয়ে শেষটা ভাল করতে পারে। আর ব্যাটিং অর্ডারে শুরু এবং শেষ দুই জায়গাতেই আমাদের রয়েছে শক্তি।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ছাড়াও আইসিসির পূর্ণ সদস্য আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে ও আয়ারল্যান্ড খেলছে বাছাইপর্বে। বাকি চারটি দেশই সহযোগি রাষ্ট্র। ২৫ মার্চ তারিখে টুর্নামেন্টের ফাইনালে যে দুটি দল উঠবে তারাই যাবে বিশ্বকাপে।

দৈনিকদেশজনতা/ আই সি